ニューヨーク 旅行

ニューヨーク滞在4日目。今日が最終日。

朝、ホテルを出発し、昨日行けなかったエンパイアステートビルへ向かう。キタノホテルから10分ほど歩いて到着。

少し早く到着したおかげで、一番乗りで頂上からの360度パノラマービューを楽しむことが出来た。天気にも恵まれ、外は快晴。眼下の摩天楼を眺めていると、何だかニューヨークの上空を散歩しているようで、とても気持ちがいい。

展望台の売店を見て回る。ペニー硬貨を磨り潰して記念コインを作ってくれる機械があったので、子供達はぐりぐりとハンドルを回して、綺麗に彫刻された楕円形の記念コインを手にして喜ぶ。

エンパイアステートビルを楽しんだ後、妻と子供達はチェックアウトのためホテルに戻り、僕はホテルの近くに駐車した車をとりに行った。ホテルの駐車場は、24時間で$50も取られるので、今回は、安いインドアの駐車場に車を止めていた。

チェックアウトを済ませ、荷物を車に載せて、マンハッタンを出発。次の目的地は、マンハッタン対岸のニュージャージーにある、日本のスーパー Mitsuwa。日本の食材をここでたっぷり買って帰るためである。

15分ほどで到着。まあ何とも品揃えが素晴らしい。特に魚が充実している。あと、店内には、ラーメン屋やとんかつ屋、本屋、しかもコンサージュサービス（日本に送る荷物の手配など）もあった。（サマーインターンでは、サンノゼにあるMitsuwaに何度もお世話になったが、ここニュージャージー店の方が断然広い）　Mitsuwaの近くには、日本の高校・大学受験向けの塾もあって、「新年度　入学生募集！」の看板がかかっていた。

ここにいると、まるで日本にいるような感覚がしてくる。カフェテリアにあるテレビでは、日本の教育番組がやっている。本屋では、日本のマンガも雑誌も手にはいる。Mitsuwaの和菓子コーナーでは店員が客におじぎをして、丁寧に対応をしている。海外で、日本の情報や文化にいつも触れられる環境があるのは、生活をするうえでとても便利である。

また、やや話が飛ぶが、今、情報化の進展で、世界がフラット化し、アウトソーシングなどで経済格差を縮小しようとする動きがあるが、日本のサービス業が完全にフラット化するのは、なかなか難しいのではないかと思った。日本語という強い障壁が存在することと、要求するサービスレベルに違いがあるからだ。例えば、日本人が期待する食に対する安全性や繊細な感覚を現地の人に理解してもらった上で、低コストで板前の仕事をお願いするのは、なかなか難しい話であろう。まあ、フラット化という現象自体は、企業のビジネスモデルや個人の働き方、さらには国家のシステムを考える上で、興味深い内容ではあるが。

お昼は、Mitsuwaのカフェテリアでおそばを頂く。

帰路は、ニュージャージーからGeorge Washington Bridgeを渡り、4日ほど滞在したマンハッタンを眺めながら、ほぼ往路と同じコースを使って、夕方、無事ニューハンプシャーの自宅へ戻った。

帰宅するや否や、うんちを我慢していた3歳の次女がトイレで踏ん張っている。そして暫くすると、一言

「あー、満足、満足」

といって、おしりを拭いてねと僕を呼んでいる。

親としては、旅行に満足してくれたかどうかの方が気になるんだが。

以上、終わり。


＜キタノホテル前から臨む、夜明け前のメットライフビル（旧パンナムビル）＞